父の退院は「安心」の知らせだと思っていた

父の退院について詳しい説明を受けたのは、弟夫婦でした。

私は直接その場にはいませんでしたが、病院から伝えられた内容を聞いて、現実の厳しさを知ることになります。

父は退院できる状態ではあるものの、松葉杖が必要で、自宅療養が前提でした。

つまり、「退院できる」と「今までどおり生活できる」は、まったく別の話だったのです。

結局、退院後の生活が決まるまで延長入院という選択になりました。

その時、私の中で一つの考えが固まりました。

「もう両親だけで生活を続けることは難しい。」

介護だけではなく、生活そのものを考える段階だった

当時、母は認知症で横浜にいました。

私は母のことを考えながら、今度は父の生活についても考えなければなりませんでした。

介護というと、病気や身体の状態ばかりに目が向きがちです。

しかし実際には、それ以上に「これからどこで、誰と、どう暮らしていくか」という生活そのものが大きな課題になります。

退院はゴールではなく、新しい生活設計のスタートでした。

その頃、父を説得する役目は弟に任せていました。

後になって弟から聞いた話では、父は「兄の私が面倒をみてくれる」と受け止めていたそうです。

もちろん、そのような約束をしたわけではありません。

それでも父の中では、「子どもが介護してくれる」という期待が自然に膨らんでいたのでしょう。

一方で私は、自分たち夫婦の生活もあり、認知症の母の支援も続けていました。

同じ出来事でも、親と子では見えている景色が違っていたのです。

私は、この時初めて「介護の問題」だけではなく、「家族それぞれの人生設計」の問題なのだと気付きました。

あの日を振り返ると、父が退院したことよりも、その後の生活をどうするかという判断の方が、はるかに大きな出来事でした。

病気は治療できます。

しかし、老後の暮らし方は、その場で急に決められるものではありません。

だからこそ、元気なうちから考えておくことが大切なのだと思います。

私はこの経験から、一つの判断軸を持つようになりました。

「自分の老後生活は、自分で設計して共有しておくべき。」

親は子どもを頼りたいと思うことがあります。

子どもも、できる限り支えたいと思います。

しかし、その思いだけでは現実は動きません。

住まい、健康、介護、家族の生活。

それぞれを踏まえて準備しておくことで、お互いに無理のない選択ができるのではないでしょうか。

父の退院は、私に「介護」だけでなく、「老後をどう生きるか」を考えるきっかけを与えてくれました。

あなたは、ご自身の老後を、ご自身の意思でどこまで設計できていますか。

それを考えることも、人生後半をより自由に生きるための一つの「判断軸」なのかもしれません。